Historia Bautista en la Argentina

<body> <p><strong><em>(Esta página utiliza "frames", pero su programa no los soporta. )</em></strong> </p>  <h2><a NAME="argentina" target="_self"></a><img SRC="../images/arglogo.gif" WIDTH="63" HEIGHT="49"><font FACE="Arial"><i>Argentina</h2> </i> <p>Dios colocó a la Argentina en la mente y el corazón de un pequeño grupo de valientes pioneros bautistas en las últimas décadas del siglo 19 y las primeras del siglo 20, una época inmigratoria y llena de cambios sociales. Como resultado, los bautistas argentinos tienen una herencia de hombres y mujeres que se destacan en la expresión de su fe. Este período inicial de presencia bautista se caracterizaba por la lucha de lograr una libertad religiosa y, a causa de la fidelidad de estos pioneros, el cristianismo evangélico goza de una amplia expresión religiosa en la actualidad.</p> <p> </p> </font> <hr> <h2><a NAME="land" target="_self"></a><img SRC="../images/arglogo.gif" WIDTH="63" HEIGHT="49"><font FACE="Arial"><i>Tierra</h2> </i> <p>Argentina es un país grande, la octava nación más grande del mundo. En sus extremos su territorio mide 3.700 km de largo y 1.550 km de ancho. El clima puede variar de lo sub-trópico a lo sub-antártico.<br> <br> El gran Río de la Plata, junto con sus cauces tributarios que fluyen del norte, provee al país no solamente de un recurso natural de transporte sino también de su puerto principal, la ciudad de Buenos Aires. Razones geográficas, comerciales y culturales han dado curso históricamente a las tendencias monopolísticas y centralistas en la vida política y económica del país, enfocándose principalmente en esta ciudad capital de la república: Buenos Aires. Estas fuertes tendencias también han afectado la vida y el desarrollo de los evangélicos bautistas.<br> <br> Argentina es escasamente poblada (aproximadamente 36.000.000), con casi dos tercios de sus ciudadanos concentrados en templadas zonas urbanizadas. Alrededor de estas áreas se encuentran llanuras fértiles con abundantes cosechas de granos y estancias ganaderas.</p> <p> </p> </font> <hr> <h2><a NAME="peopleandreligion" target="_self"></a><img SRC="../images/arglogo.gif" WIDTH="63" HEIGHT="49"><font FACE="Arial"><i>El Pueblo y su Religión</h2> </i> <p>La herencia cultural y religiosa de la gente explica parcialmente la ausencia de un testimonio formal bautista previo al siglo 20. A diferencia de la experiencia norteamericana, los primeros exploradores y colonos en Argentina fueron impulsados por una búsqueda de riqueza. El gran "mar de agua dulce" fue bautizado el <em>Río de la Plata</em> en la esperanza que conduciría a las minas de plata en la cordillera andina. (El nombre "Argentina" proviene de la palabra litina para el metal plata, <em>argentum.</em>) Los primeros conquistadores y exploradores no tenían planes para radicarse en forma permanente así que no llegaron acompañados por sus familiares.<br> <br> Tanto la política como la religión fueron controladas desde España. El territorio argentino pronto demostró una mezcla de influencias raciales y culturales tanto españolas como indígenas. Los caballos y el ganado introducidos al país por los conquistadores se reprodujeron rápidamente en los lujosos pastos de las pampas húmedas, y la "tierra de plata" se convirtió en una tierra de ganado.<br> <br> Con el aumento de la población y el establecimiento de ciudades más permanentes, España intentó gobernar a la Argentina a distancia, desde el Perú. No le fue permitido a Buenos Aires que tuviera un puerto propio así que todo el comercio internacional tuvo que pasar por la capital limeña. El resentimiento, la oposición a la autoridad existente, el contrabando, el soborno y finalmente el conflicto abierto, llegaron a ser parte de la estructura social. La revolución resultante tenía como fin una independencia formal en 1816.<br> <br> Los cambios de inmigración durante la última mitad del siglo 19 abrieron el surco al testimonio bautista. Los portales del país fueron abiertos y una inundación inmigratoria europea llegó de Italia y España, y también en un grado menor, de Alemania, Rusia y otros países. Fuera de las pocas personas ricas y establecidas de sangre española y la dominante población criolla, esta nueva ola de inmigrantes formó la base de la futura clase media de granjeros, comerciantes, artesanos y profesionales. La composición racial del país cambió del dominante criollo (español/indio) al europeo. Actualmente, ocho de cada diez habitantes son de procedencia europea.<br> <br> Junto con los inmigrantes, llegaron los protestantes evangélicos. Como es de esperar, ansiaban una forma de adoración familiar a su propia experiencia. Dios ya estaba preparando a los bautistas para aliviar el anhelo del alma de un pueblo instintivamente religioso.</p> <p> </p> </font> <hr> <h2><a NAME="baptistbeginnings" target="_self"></a><img SRC="../images/arglogo.gif" WIDTH="63" HEIGHT="49"><font FACE="Arial"><i>Los Comienzos Bautistas</h2> </i> <p>Durante este período de cambio racial, Pablo Besson, un bien capacitado pastor suizo bautista llegó a Argentina en 1881 invitado por una pequeña colonia agrícola de bautistas franceses en la provincia de Santa Fe. Un lingüista competente y un bautista ferviente cuyas convicciones nacieron del estudio de las Sagradas Escrituras, Besson se trasladó en poco tiempo a Buenos Aires. Allí organizó la primera iglesia bautista argentina de habla hispana. Esto fue un cambio radical con la tradición, dado que las pocas congregaciones evangélicas hasta entonces eran disponibles solamente para grupos de lengua extranjera. Besson comenzó una lucha para la libertad religiosa (culto, matrimonio civil, entierro oficial para los no católicos, educación, etc.) y su fuida pluma y su mente aguda pronto encontraron eco en el espíritu liberal de la nueva Argentina.<br> <br> De Norteamérica llegó otro pionero: Sidney Sowell arribó en 1903 como el primer representante de los bautistas del sur. Se unió con Besson y Dios bendijo los esfuerzos de los dos. Besson ya había organizado tres iglesias bautistas independientes. Estos humildes comienzos fueron bien fundados por convicción personal, el compromiso y la sólida erudición bíblica. Los hilos geográficos, sociológicos e históricos comenzaron a entretejerse y las iglesias bautistas encontraron un cimiento sólido.</p> <p> </p> </font> <hr> <h2><a NAME="otherinfluences" target="_self"></a><img SRC="../images/arglogo.gif" WIDTH="63" HEIGHT="49"><font FACE="Arial"><i>Otras Influencias Religiosas</h2> </i> <p>También entraron al país otras corrientes evangélicas durante este mismo período. Para findes del siglo 19 los metodistas organizaron un testimonio formal en castellano. Posteriormente los Hermanos Libres, luteranos y grupos pentecostales aumentaron las filas de aquellos que están proclamando las Buenas Nuevas de Dios en castellano. Primeramente vendida y distribuida por sociedades bíblicas extranjeras, hoy la Santa Biblia se imprime localmente y sigue siendo un <em>best seller</em>.<br> <br> Aunque oficialmente la religión de la nación es la católico-romana, la cantidad de las personas que son fieles en su cumplimiento religioso es nominal. Elementos conservadores se han opuesto a todo que no sea la establecida iglesia oficial; sin embargo, como en la vida política, una actitud más liberal prevalece y la libertad religiosa (con algunas restricciones) es una tradición amada. Uno de afuera llamaría este espíritu tolerante como una actitud de indiferencia benévola. A la vez, las reformas instituidas en el catolicismo romano han logrado un espíritu genuino de renovación espiritual en algunos círculos con un énfasis centrado en Jesucristo y en la revelación bíblica.</p> <p> </p> </font> <hr> <h2><a NAME="baptiststoday" target="_self"></a><img SRC="../images/arglogo.gif" WIDTH="63" HEIGHT="49"><font FACE="Arial"><i>Los Bautistas Hoy en la Argentina</h2> </i> <p>Desde comienzos humildes, el testimonio bautista empezó a moverse rápidamente. En 1909, seis años después del arribo de Sowell, fue organizada la <em>Convención Evangélica Bautista</em>. Actualmente hay más de 450 iglesias y más de 400 otros lugares de predicación afiliados con la Convención. Desde estos dos hombres llamados por Dios, juntos con sus familias, el testimonio bautista ha crecido hasta la actualidad en que hay más de 560 pastores bautistas argentinos y 72 representantes extranjeros de la Junta Misionera Internacional de los bautistas del sur (EE.UU.) que sirven juntos en la "tierra de plata". Los bautismos ascienden a 5.000 por año y las congregaciones cuentan con una membresía global de 67.000 personas.<br> <br> La Convención ha sido orientada a las misiones desde su comienzo. Durante los primeros años tanto el personal como los recursos financieros fueron enviados a Chile, Paraguay y Uruguay. Actualmente, los bautistas argentinos tienen misioneros nacionales que sirven en muchas ciudades del país y aún en otros países alrededor del mundo.<br> <br> La Escuela Dominical es una herramienta eficaz en las congregaciones locales, con una inscripción de más de 41.000. La Convención Misionera de Mujeres Bautistas también es una fuerza activa con más de 17.000 miembros: su preocupación misionera se armoniza con su fervor evangelístico.<br> <br> La comunión cristiana juega un papel vital en la vida de la iglesia en una sociedad secular que hace grandes demandas sobre la fe y la vitalidad de nuevos creyentes y congregaciones. Hay un esfuerzo evangelístico a través de los medios masivos. Programas radiales y televisivos son producidos por el Departamento de Medios de la Convención para ser difundidos no solamente en la Argentina sino también en otros países latinoamericanos.<br> <br> Los bautistas tienen una respuesta ante el sufrimiento humano. La Convención Evangélica Bautista Argentina, con la ayuda de otras agencias misioneras, ministra a específicas necesidades humanas. Las iglesias bautistas administran hogares tanto infantiles como de ancianos. Además coopera con los bautistas del sur (EE.UU.) a través de la Junta Misionera Internacional para aliviar el sufrimiento en los grandes desastres. Las iglesias locales tienen por lo menos 60 centros comunitarios que sirven a más de 7.200 personas cada año. También muchas iglesias auspician jardines infantiles y otras operan escuelas primarias que cuentan con más de 5.600 alumnos inscriptos.<br> <br> La educación teológica ocupa un lugar importante en la estrategia bautista. El Seminario Internacional Teológico Bautista en Buenos Aires, establecido con la ayuda de los bautistas del sur (EE.UU.) tiene una inscripción actual de 209 alumnos. la biblioteca contiene más de 41.000 libros. Centros de extensión e institutos bíblicos esparcidos por todo el país ofrecen oportunidades adicionales para capacitar 1.500 líderes bautistas.<br> <br> Muchos jóvenes se ocupan de un testimonio efectivo tanto individual como colectivo. Se mueve la juventud bautista en la sociedad con una fe dinámica convencida de que la verdadera libertad se encuentra solamente en Cristo.</p> <p> </p> </font> <hr> <h2><a NAME="challenge" target="_self"></a><img SRC="../images/arglogo.gif" WIDTH="63" HEIGHT="49"><font FACE="Arial"><i>El Desafío para los Bautistas Argentinos</h2> </i> <p>En la actualidad Argentina enfrenta muchos problemas: el desempleo, el cambio sociológico y la entrada de ideologías variadas. Hay fuertes presiones sobre las estructuras económicas. Los inmigrantes de países limítrofes buscan alivio de los problemas de sus propios países y llenan grandes sectores de viviendas precarias alrededor de las principales ciudades. El área metropolitana de Buenos Aires ha crecido a una población de casi 13.000.000. El traslado desde las áreas rurales a los centros urbanos en otras ciudades, tales como Córdoba, Mendoza y Rosario, hace más evidente este fenónemo. Esto trae sus consecuentes problemas sociales. Se ha logrado un notable progreso nacional en muchas áreas; sin embargo, la tarea futura es asombrosa e incluye una necesidad imperante de un despertar moral y espiritual.<br> <br> El mensaje divino de la redención del hombre íntegro tiene una pertinencia como nunca antes. A esta causa la Misión Evangélica Bautista, junto a un capacitado liderazgo nacional, está dedicada a cooperar en la construcción de una nueva Argentina para hoy y para el futuro. A pesar del crecimiento de la Convención y su programa Cooperativo Financiero, los bautistas argentinos no están todavía listos para enfrentar a solas la plena responsabilidad de compartir a Cristo con su nación. Existe todavía una necesidad de misioneros dispuestos a cooperar con sus hermanos argentinos en esta tarea desafiante.<br> <br> Con oración y dedicación, los bautistas del sur (EE.UU.) extienden sus manos con sus hermanos bautistas argentinos y en un <em>rol</em> de cooperación, comparten el mensaje de salvación en la "tierra de plata". ¡Ore para que muchos en Argentina encuentren la riqueza de Dios en Jesucristo!</p> <hr> <p><i><a NAME="credits" target="_self"></a><small><font>Adaptado de material escrito por el Dr.Andrés Glaze, ex-rector del Seminario Internacional Teológico Bautista, Buenos Aires..</font></small> </i></p> <p> </p> </font>  <p align="center"><img src="../images/HH01518A.gif" width="54" height="31" alt="HH01518A.gif (838 bytes)"> <a href="mailto:webmaster@imb-argentina.org.ar" target="_self">ArgentinaOffice (at) samregion.com</a><br> <font color="#000000">rev. 21 Feb 2002</font> </body>